Cos'è vasi linfatici?

Vasi Linfatici

I vasi linfatici sono una rete di canali sottili che fanno parte del sistema linfatico, presente in quasi tutti i tessuti del corpo. La loro funzione principale è raccogliere il fluido interstiziale, chiamato linfa, e trasportarlo di nuovo nel flusso sanguigno.

Struttura e Funzione:

Capillari Linfatici: Iniziano come piccoli vasi a fondo cieco, i capillari linfatici, estremamente permeabili, che raccolgono il fluido interstiziale, le proteine, i detriti cellulari e gli agenti patogeni.
Vasi Linfatici Collettori: I capillari linfatici convergono in vasi linfatici più grandi, i vasi linfatici collettori, che assomigliano alle vene e possiedono valvole unidirezionali per prevenire il reflusso della linfa.
Linfonodi: Lungo il percorso dei vasi linfatici si trovano i linfonodi, piccoli organi a forma di fagiolo che filtrano la linfa e ospitano cellule del sistema immunitario, come i linfociti, che attaccano gli agenti patogeni.
Tronchi Linfatici: I vasi linfatici collettori confluiscono in tronchi linfatici maggiori, che drenano la linfa da regioni specifiche del corpo. Esempi includono il tronco lombare, il tronco intestinale, il tronco bronchomediastinico, il tronco succlavio e il tronco giugulare.
Dotti Linfatici: I tronchi linfatici si svuotano in due dotti principali: il dotto toracico (il più grande) e il dotto linfatico destro, che restituiscono la linfa al flusso sanguigno attraverso le vene succlavie.

Ruoli Importanti:

Drenaggio dei Fluidi: Rimuovono l'eccesso di fluido interstiziale dai tessuti, aiutando a prevenire l'edema (gonfiore).
Trasporto dei Lipidi: Assorbono i lipidi dal tratto gastrointestinale e li trasportano nel flusso sanguigno.
Funzione Immunitaria: Trasportano gli antigeni (sostanze estranee) ai linfonodi, dove innescano una risposta immunitaria.

Condizioni Mediche:

Linfedema: Un accumulo di linfa causato da un blocco o malfunzionamento del sistema linfatico.
Linfangite: Infiammazione dei vasi linfatici, solitamente causata da un'infezione batterica.
Metastasi: Le cellule tumorali possono diffondersi attraverso i vasi linfatici ai linfonodi e ad altre parti del corpo.